Hoy quiero que me acompañéis hasta África de la mano del libro de Cristina Morató: Las Reinas de África. Descubriremos los viajes de los grandes exploradores en el siglo XIX y principios del XX, pero de la mano de sus mujeres.
Las mujeres cuyas apasionantes vidas se narran en estas páginas, se aventuraron en el gran continente cuando su interior aún era un misterio y recorrerlo significaba una muerte casi segura
Las Reinas de Africa. Cristina Morató
Cristina Morató viajó por primera vez a África en 1983 y desde entonces ha recorrido varios países de este continente atraída por sus gentes y la grandeza de sus paisajes. Al igual que ella un buen número de extraordinarias viajeras y exploradoras sintieron en el pasado la «llamada de África». Estas damas que en plena selva se vestían formalmente para cenar o tomaban el té de las cinco en sus tazas de porcelana, también sabían cabalgar, cazar con arco, disparar un fusil, organizar una expedición con cientos de porteadores y construir un hogar en regiones inhóspitas.
Aquí están las auténticas Memorias de África contadas por sus protagonistas: Mary Livingstone, Mary Slessor, Lady Juana Smith, Isabel de Urquiola, Alexine Tinne, Florence Baker, Mary Kingsley, Karen Blixen, Beryl Markham, Delia Akeley y Osa Johnson. Leyendo las aventuras de estas once mujeres -esposas de famosos exploradores, misioneras rebeldes, españolas de rompe y rasga, excéntricas aristócratas, apasionadas vividoras, cazadoras de elite y estrellas de cine-, nos sumergimos en un fascinante viaje por el África más legendaria.
KENIA
Osa Johnson, Berys Markham y Karen Blixen
Este continente al que llaman continente negro dejó de serlo cuando los Johnson nos lo mostraron lleno de luz en sus extraordinarias imágenes
Ernest Hemingway
El país toma su nombre del Monte Kenia , punto más alto de todo el país. Misioneros europeos empezaron a colonizar los territorios comprendidos entre Mombasa y el Monte Kilimanjaro. Fue unos de los principales lugares de asentamiento de los exploradores durante el siglo XIX y hoy en día sigue fascinando a muchos viajeros. Destacan:
NAIROBI: Aquí encontramos la casa de Karen Blixen. La famosa granja al pie de las Colinas de Ngong que Blixen cita al inicio de su famoso libro Memorias de Africa, sigue intacta y visitable a las afueras de Nairobi.
MOMBASA: Ciudad en la costa del Indico, donde llegaban los exploradores por barco. La segunda ciudad más poblada del país. Tiene el interés de ser un gran centro histórico de la cultura suajili, con influencias árabes, británicas e indias. La ciudad fue un importante polo de comercio (de todo, incluido de esclavos) y guarda de aquel pasado muchos edificios coloniales en su Old Town. Mombasa es el origen del famoso ferrocarril que aún conecta con Nairobi y Kampala.
PAQUE NACIONAL TSAWO: Situado entre Nairobi y Mombasa, lo cruza la famosa vía del ferrocarril que une la costa del índico con Uganda. Sus 21.000 kilómetros cuadrados lo convierten en el mayor parque de Kenia. Tiene más zonas boscosas (sobre todo en Tsawo West) que otros parques de la sabana (como Masai Mara), con bellos paisajes de lagunas, matorral, cráteres volcánicos y colinas.
LAGO NAKURU: Situado a unos 150 kilómetros de Nairobi, el parque nacional del Lago Nakuru es uno de los mejores lugares de África (casi del mundo) para ver aves. Sus gigantescas bandadas de flamencos rosas, a veces con más de un millón de individuos, que se alimentan de las algas que crecen en sus cálidas aguas hicieron de involuntarios extras para alguna de las escenas más gloriosas de Memorias de África.
LAGO PARAISO: en el parque nacional Marsabit.
«No había nada en el Lago Paraíso que sugiriera la existencia de la civilización. Me pareció estar en otro lugar, en un Jardín del Edén, en el cual era sencillo ser bueno y feliz, y en el cual los hombres y los animales vivirían en paz unos con otros»
Osa Johnson
LAGO VICTORIA
situado en la zona centro-oriental de Africa, rodeado por Uganda, Tanzania y Kenia. Es una de las principales fuentes del río Nilo, en el tramo superior del río denominado Nilo Blanco. El primer europeo en llegar al lago fue el explorador británico John Hanning Speke quien lo nombró Lago Victoria, en homenaje a su reina.
UGANDA. La perla de África
Florence Baker, Osa Johnson.
Uganda, denominada por Winston Churchill como “La Perla de África”, es un país ubicado en la región de los Grandes Lagos. La República de Uganda ubica, entre otras maravillas, las míticas fuentes del Nilo Blanco que se inician desde el lago Victoria.
CATARATAS MURCHINSON: Es aquí donde el río Nilo Blanco explota a través de un estrecho (y espectacular) desfiladero en forma de majestuosa cascada. A sus orillas conviven cocodrilos, hipopótamos, búfalos y antílopes de agua. El río Nilo la divide literalmente en dos hasta su desembocadura en el Lago Alberto.
LAGO ALBERTO: El lago Alberto fue y es conocido como “Mwitanzige” por algunas de las etnias del país, así como muchos otros pueblos que poblaron la región durante siglos antes de la era colonial. El primer europeo en llegar al lago fue el explorador británico Samuel Baker junto con su esposa Florence Baker en 1864, y lo rebautizó como Alberto, en honor del príncipe consorte del Reino Unido.
TANZANIA
Osa Johnson
Situada al sur de Kenia, Tanzania actualmente es una tierra de paisajes impresionantes y donde es un destino muy apreciado por las posibilidades de ver fauna salvaje en su hábitat natural.
SERENGUETI: El pueblo Masai ya criaba a sus animales en las «planicies sin fin» de la región 200 años antes de la llegada de los primeros exploradores europeos. El nombre Serengueti es una aproximación de la pronunciación de la palabra usada por los masái para describir la región. Además de la migración de los ñu, el parque es muy conocido por su rica fauna salvaje, particularmente los «cinco grandes», los cinco principales «trofeos de caza»
AFRICA CENTRAL. Congo Belga, Ruanda, Gabón
Osa Johnson, Mary Kingsley
África Central actualmente está compuesta por diez países, a esta zona del continente africano llegaron muchos exploradores, algunos para evangelizar, otros por el comercio de esclavos, marfil, madera..
Esta subregión está dominada por el Río Congo y sus tributarios que, colectivamente, ocupan una cuenca mayor que la de cualquier otro río excepto el Amazonas.
SELVA ITURI (CONGO): El bosque de Ituri es un bosque lluvioso situado en el nordeste del antiguo Congo Belga. El nombre del bosque procede del río Ituri que fluye a través de la selva. Es el hogar de los pigmeos mbuti, uno de los pueblos cazadores- recolectores que viven en la selva caracterizados por su escasa altura.
MONTES VIRUNGA (RUANDA): Es una región de origen volcánico que abarca un área en territorio de Uganda y Ruanda y República Democrática del Congo, es el refugio de los últimos gorilas de montaña salvajes que quedan en el mundo. Son las montañas Virunga, un territorio exuberante en donde poder presenciar uno de los espectáculos naturales más increíbles: la vida de los gorilas de montaña en su hábitat natural.
La cordillera de las montañas Virunga emerge en una exuberante marco natural entre el Lago Eduardo y el Lago Kivu. Situado en Africa oriental, en la frontera norte de Ruanda, el Parque Nacional Virunga ocupa el área de una extensa cadenas de volcanes que se extiende por territorio de la República Democrática del Congo y Uganda, teniendo la reserva según el país, diferentes nombres. Allí se encuentra el Volcán Mikeno.
» La indómita victoriana, Mary Kingsley»
Su imaginario había tomado forma en las crónicas de los exploradores del continente africano: Burton, Speke, De Brazza. Pero en 1893 era desconcertante que una mujer viajase sola a África negra. Mary ignoró las advertencias.
Por primera vez en mi vida me encontré en posesión de cinco o seis meses que no estaban determinados por otros y, sintiéndome como un niño con media corona, divagué sobre qué hacer con ellos
Mary Kingsley
Embarcó en Liverpool rumbo a Sierra Leona, donde empezó la exploración a lo largo de la Costa del Golfo de Guinea, hasta Angola y se internó en la actual Nigeria, hasta la región de Calabar, donde conoció a otra gran exploradora, Mary Slessor.
NIGERIA
Mary Slessor
CALABAR: Calabar es la capital de la región de Cross River. Está situada en el sudeste del país.
Fue centro de asentamientos efik en sus orígenes. Posteriormente fue uno de los mayores puertos esclavistas y, más tarde, un importante centro exportador de aceite de palma. Esta ciudad amable con los turistas es una popular parada en la ruta hacia Camerún, y cuenta con un fantástico museo y excelente centro de conservación de primates.
OKOYONG: es una aldea en el área de Okoyong del estado de Cross River, Nigeria, y forma parte del área de gobierno local de Odukpani. Akpap fue el hogar de la misionera Mary Slessor durante algunos años. Su casa se convirtió más tarde en un hogar de reposo y clínica, y ahora es una atracción turística
SUR DE AFRICA. Namibia, Botswana, Sudafrica..
Mary Livingtone
África Austral o África del Sur es una de las regiones del continente africano. Está compuesta por cinco países, entre los que se adentro la exploradora Mary Livingtone tras los pasos de su esposo David Livingstone donde tubo que soportar dificultades extremas.
El terreno en África Austral es variado, por lo general yendo desde bosques a desiertos y amplias praderas. Contiene una región costera baja y montañas.
DESIERTO KALAHARI: Esta ubicado en el sur de Africa, conocido también como el desierto rojo por sus inmensas extensiones de arena rojiza y marrón que lo conforman, atraviesa con sus más de 700.000 km² varios países del sur africano. En el desierto habita una población nómada muy particular; los bosquimanos. Fueron uno de los primeros grupos étnicos del Kalahari, y actualmente son los últimos que tratan de mantener fielmente sus costumbres; como ser la caza, la pesca y su forma de vida, la cual es apreciada por los turistas que visitan el lugar.
RIO ZAMBEZE: nace en África en la meseta central, entre una zona de pantanos al noroeste de Zambia, a mil quinientos metros del nivel del mar aproximadamente, realiza un largo recorrido y termina este en el Océano Indico, su cuenca tiene una superficie de un millón trescientos noventa mil kilómetros cuadrados. Su cuenca abarca partes de Zambia, Angola, Namibia, Botsuana, Zimbabue y Mozambique. Su recorrido es tan largo que lo han dividido en cuatro partes. En su primera parte, ósea el alto Zambeze, es desde su origen hasta las cataratas victoria.
CATARATAS VICTORIA: nombradas así en honor a la reina Victoria de Inglaterra, por el explorador escoces David Livingstone, quien fue el primer hombre blanco en verlas en el año 1855, su nombre tradicional en la región es “Mosi oa Tunya” que significa «el humo que truena».
Es un grandísimo salto de agua de ciento siete metros de altura y tiene un ancho de mil setecientos treinta y siete metros, caen en un abismo muy estrecho. Esta caída tan larga pertenece al río Zambeze, al momento de caer forma un gran ruido en especie de trueno de ahí su nombre tradicional, cuando cae el agua es como si se evaporara y forma una neblina tan densa que cae como un lluvia y baña todo a su alrededor
RIO LIMPOPO: Fue Vasco de Gama, un navegante proveniente de Portugal, quien cruzo por primera vez este río en el siglo XV este desembarcó en la desembocadura del río Limpopo, pero a pesar de ser el primer navegante europeo no sería el único pues desde tiempos remotos tribus nómadas han habitado esta región.
El río Limpopo es una región muy vasta tanto en fauna como en vegetación que circunda al río y ha sido sustento de aguas y de riego de tierras para diversas poblaciones a lo largo de la historia.
En su fauna que hace vida en el río Limpopo podemos encontrar una gran diversidad de especies como lo son el famoso rinoceronte blanco, el búfalo y el león, así como también elefantes cebras, hipopótamos a lo largo del río y Jirafas entre muchas otras especies todas protegidas.
LAGO NGAMI: es un lago endorreico al norte de Botsuana en el desierto de Kalahari. Es la temporada alta es llenado por el río Okavango, a través del delta del Okavango. Es uno de los remanentes del antiguo lago Makgadikgadi.
EXPLORANDO EL NILO. Egipto, Nubia, Sudan, Etiopia..
Han sido muchos exploradores/as que, atraídos por antiguas civilizaciones y culturas se han visto a sumergirse a explorar esta zona del continente africano, entre ellos encontramos a personajes tan relevantes como Eugenia de Montijo , esposa de Napoleón III, Alexine Timme, Florence Baker..
ALEJANDRÍA: La metrópoli egipcia se presenta irresistible para los amantes de la literatura y la arqueología. Fundada por Alejandro Magno, también fue la ciudad de Cleopatra, del Faro de Alejandría, una de las 7 maravillas del mundo antiguo, la Biblioteca. Era una puerto comercial desde el que accedían a El Cairo. Desde donde remontaban las expediciones al Nilo Azul y el Nilo Blanco, para descubrir las fuentes del Nilo.
DESIERTO NUBIA (SUDAN): se encuentra en la región oriental del desierto del Sahara y ocupa una extensión de 50.000 km² al noreste de Sudán entre el río Nilo y el mar Rojo. La región árida está compuesta por una meseta de arenisca, donde no existe ningún oasis.
JARTUM: capital de Sudán y del estado homónimo. Se encuentra en el lugar donde el Nilo Blanco, procedente de Uganda, se une con el Nilo Azul, que viene de Etiopía, formando el Nilo, que sigue su curso desde Jartum hacia Egipto y el mar Mediterráneo.
Atravesar el desierto desde Wadi Halfa hasta Abu Hamad y llegar a Jartum, el lugar más miserable, más inmundo y malsano del mundo
Alexine Tinne
GONDOKORO: Es una ciudad al sur del Sudán en la región central del Ecuador, a unos diez kilómetros al noreste de la ciudad estratégica de Yuba. En 1874 el General Gordon tomó la población a favor del khedive de Egipto, asegurando así el dominio de Egipto sobre todo el sur del Sudán.
Podría seguir escribiendo, y hablando de la vida y la historia de estas mujeres fascinantes olvidadas por la historia. Os recomiendo este libro y este viaje a las profundidades del continente africano, sus paisajes, su fauna, sus tribus…
¡Nos vemos en el siguiente destino!
¡Leed y viajad mucho, abrirá vuestro mundo y vuestra mente!